由于总量过剩，煤炭社会库存居高不下，近几年煤炭价格持续走低，货款拖欠严重，国有煤炭企业经营困难，煤炭工业遇到了前所未有的困难。
煤炭行业产业集中度低
煤炭企业数量多，产业集中度低，参与市场竞争能力弱。1998年全国各类煤炭生产企业在5万个以上，平均每个企业生产煤炭只有2.5万t左右。1998年末，国有重点煤矿企业数111个，每个企业平均销售煤炭422万t，平均每个企业市场占有率不到全国的0.4%。国有地方煤矿企业数1883个，每个企业煤炭市场的占有率就更低。加上小煤矿数量几万家，使煤炭市场竞争过度,导致煤炭价格低，企业经济效益差。
大型企业集团生产经营规模偏小，远没有达到大型企业集团能调控及影响市场的能力。煤炭行业发展大型企业集团的外部环境还不完善。管理体制上存在条块分割，大型集团公司在发展跨部门、跨地区联合时难度较大；政企不分，国有资产管理体制改革迟缓、地区封锁、行业壁垒问题使企业集团难以正常运作。
国有煤矿经济十分困难
目前煤炭行业国有大中型煤炭企业亏损严重，资金紧张，生产经营困难。近两年来，作为大中型煤矿主体的原中央财政煤矿企业，1999年1～11月，累计亏损38.11亿元，亏损面达83%。货款拖欠总量增加，拖欠职工工资现象严重。到1999年11月末，原中央财政煤炭企业应收账款余额为408.1亿元，其中应收煤款338亿元，占全年煤炭销售收入的一半以上，其中有10个企业拖欠煤款超过10亿元，有12个企业拖欠货款总额超过企业的全年销售收入。由于企业资金紧张，拖欠职工工资严重，1-11月份原中央财政煤炭企业拖欠在岗职工工资68.3亿元，有77个单位拖欠职工工资，造成职工生活困难，增加了社会不稳定因素。这种局面不扭转，将影响国有企业三年改革脱困目标的实现。主要原因，一是煤炭产量过剩，价格持续下跌。1999年中央财政煤炭企业的商品煤累计平均售价同比下降了15元/t，其中华东地区下降近20元/t。由于煤价下降，1999年预计减少销售收入60亿元。二是历史形成的包袱沉重，企业办社会问题突出。到1998年底国有重点煤矿从事社会服务的人员达49.8万人，非经营资产236.6亿元，年费用支出95.3亿元，扣除自营收入一部分外，每年企业补贴56.7亿元。
技术水平落后，安全装备水平低，事故死亡人数多
煤炭生产受我国经济发展阶段的制约，煤炭工业走了一条粗放发展的路子，形成了煤炭行业整体技术装备过低，煤炭低技术水平开采量过大，非机械化采煤占65%。长期以来，国有煤炭企业缺乏技术进步和创新机制，加之煤炭企业经济效益普遍低下，没有足够的资金进行技术创新、更新设备及提高装备水平。而乡镇及个体煤矿受利益机制的驱动，对技术进步的重视程度不够；技术力量薄弱和管理人员素质低制约乡镇及个体煤矿技术进步。当前，乡镇及个体煤矿大都是非机械化开采，其中一半是靠原始落后的生产方式开采。因而造成了煤炭行业整体技术水平低下，装备水平比较落后，生产集中化程度低，抗灾能力差，重大事故时有发生，每年事故死亡人数达6000人，给人民生命财产造成重大损失，也严重制约着煤炭工业的健康发展。
煤炭行业综合开发和综合利用整体素质低，不适应市场竞争和发展
煤炭行业综合利用多种经营近些年快速发展。但总体看项目规模小、档次低、抗市场风险能力差的问题十分突出，大多是为了安置下岗和富余人员。在产业结构调整过程中，对发展关联度比较密切的综合开发、深度加工转化、综合利用重视不够。受资金不足的限制，煤炭多种经营项目大多没有达到经济规模，抗市场风险能力差。如煤炭行业矸石低热值电厂，平均每台装机容量仅1.26万kW；每个水泥厂平均年产7.45万t；每个矸石砖厂平均830万块；每个焦化厂平均年产焦炭5.87万t。
二，煤炭行业趋势
煤炭行业是以开采埋藏在地下的矿资源为主的行业，是一个典型的流程性行业，由于其产品的生产过程只是发生煤炭产品位置上的变化，因而，在满足顾客需求方面的工作改进是有限的。但是煤炭行业又是一个极其特殊的以资源开采为主，以多种经营为辅的企业。由于我国对煤炭开实行业的管理体制变化、市场经济、行业特殊的经济发展规律等多种因素影响，在这样的企业中进行业务流程分析确实具有非常重要的意义。这主要是取决于:
体制改革的现实需要
伴随着社会主义市场经济体制的逐步完善，我国的煤炭行业由计划经济的管理体制下的矿务局发展成为以公司制为主要特征的现代企业。在这个转变过程中，煤炭行业由过去的矿务局转变成为具有法人资格的矿业(煤业)集团。这一转变并不是只换个牌子，而是要探讨在现代企业制度下的集团运作模式，即企业的运作要考虑资源、市场、顾客及企业、地区的长期可持续发展问题下的公司运作问题。为此，煤炭行业必须依据企业所具有的竞争优势，研究企业的发展战略、业务流程等问题，这为煤炭循环经济的发展提供了前所未有的机会。
探索在煤炭行业实施流程再造的理论需要
自流程再造理论提出以来，无论理论界还是在实践中，流程再造多是在机械加工、服务领域，并主要以研究降低成本、减少加工环节、缩短加工周期，提高服务质量等微观环节，而在煤炭行业中应用研究较少。这一方面是由于这些行业应用流程再造效果显著，也是由于企业发展的强大竞争压力所致。我国的煤炭企业在经历了较长期的改革之后，现在同样遇到前所未有的压力，这些压力不仅来自于市场、也来自于企业的自身发展需要。在这种形势下，煤炭行业的经济业务如何划分?企业与矿之间各以什么为主要工作、煤炭行业的长期发展趋势如何，如何提高企业的长期经济效益等一系列问题都需要结合相关的理论并结合行业发展的具体特点去探索，去总结，这将为煤炭行业乃至矿业企业提供一定的理论支持和发展基础。
企业运用IT技术的前期准备
伴随着计算机在企业中的运用，管理信息系统、计算机集成制造技术等在煤炭行业不断出现，这是客观发展的现实。但是，运用计算机不是目的，决不是用计算机来代替现有的手工操作，达到资源的共享，提高企业信息准确性和利用效率和效益才是最根本的宗旨。而在实践中，由于没有对企业的业务流程进行再造，计算机的运用只起到了代替手工作业的目的，没有达到以上目的，并由此带来了一系列的系统重新开发、维护的工作量增大，刚刚开发的计算软件不适合企业的需要等一系列问题，追其原因主要是由于在开发这些应用软件的同时没有或很少考虑企业的业务变化。为此，为在煤炭企业中推行应用效果更好的计算机应用系统，必须在此之前进行煤炭企业流程再造问题的研究，以提高IT技术对煤炭企业提高经济效益的贡献。
企业进行规范化管理的必要条件
随着现代企业制度的建立和科技水平的不断提高，在煤炭企业实施规范化管理倍感迫切。在计划经济时期，不少煤炭企业己经建立了完善的科学管理制度，但是这些制度的执行效果并不十分理想，特别是随着社会主义市场经济体系的逐步完善，机器体系在企业中的运用，原有的一些制度急需进一步完善。在完善现有管理制度的过程中，一个十分重要的任务就是要理顺企业内部的各级管理关系和划清分工界限，由此可以看出，煤炭企业要提高管理水平，实现科学管理就必须先解决好企业内部的业务流程问题。显然，在煤炭企业探讨流程再造是煤炭企业实行规范化管理的前提条件。