钢丝绳是柔性材料,可近似认为它只能承受轴向拉力,在国家标准中,对钢丝绳的抗拉强度和破断拉力都做了规定。相同规格的钢丝绳,由于抗拉强度不同,其承载能力有一定的差别。如6x19公称直径为28的钢丝绳,钢丝的抗拉强为140kg/㎜2时,它的破断拉力为40550 kg;而钢丝的抗拉强度提高到170kg/mm2时,它的破断拉力则提高到49250kg。抗拉强度高的钢丝绳,承受弯曲、扭转次数也相对减弱(即抗拉强度高的钢丝绳韧性稍差)。