对长输天然气而言，阀门是其主要设备，与化工厂、炼油厂等运行装置不同，阀门能否正常运转是关系到天然气能否正常输送的关键;同时，阀门的密封性能是关系到长输天然气设备能否安全检修的关键。本文从阀门的使用方面介绍如何保证长输天然气用阀门的安全长周期运行。
阀门的正确使用是保证阀门长周期运行的关键，因此要求在阀门操作过程中，严格遵守操作规程，按照阀门的操作要求，精心操作。在天然气输送中，阀门使用应主要注意以下几点：
首先，闸阀和球阀等全开全闭式阀门不能做为节流阀用。闸阀和球阀在阀门全开时阀门流阻很小，但如果用做节流，流体流经阀门时流速会迅速增加，长时间的节流会使阀体和闸板(球体)密封面磨损，导致阀门内漏，密封失效。在靖西一线的置换操作中，由于多次使用闸板阀节流，用作节流的闸板阀均已内漏，因此，在工艺操作中，严禁用球阀和闸板阀节流。要求管理人员在指挥操作时，注意不要用闸阀和球阀节流。同时，在设计时也应考虑在需节流的部位增设节流截止阀。
对于已运行的工艺场站，应做必要的改进。如我公司各场站在通球和置换过程中经常要节流，但主工艺线路上的节流阀很少设置，导致了经常用闸板阀和球阀节流，致使这些阀门的内漏。事实上，因为旁通阀一般是常关阀，所以它的类型对工艺主流程上的流动损失影响不大，所以可以加设一道双作用节流截止阀，在需要时首先用它来截流。如针对我公司延安分输站，原流程可以做如下改进。
增设一节流截止阀，这样对天然气流通不会产生大的阻力，而且可以做为节流阀用。而球阀只做截断阀用，就避免了用闸板阀和球阀做为节流阀的可能。
其次，大口径的阀门在开启时须先平衡阀门两侧气体压力。这样可以减少阀门开启时的扭矩，同时也减少了阀密封件和阀体间的摩擦力，从而减少了对密封副的摩损。这就要求在设计时必须在大口径阀门两端设置平衡管和平衡阀(见图1标注)。
最后，在用闸阀(球阀)与节流截止阀组合的放空管线(排污管线)上，开时一定要先开闸阀(球阀)，关时要先关节流截止阀。
当然，所有的阀门使用还须符合阀门厂家的使用注意事项。但确保长输天然气阀门长周期运转不能仅仅注意到如何使用阀门这个环节，而且需从选型、使用、采购、维护、检修整个过程中各种因素的均应考虑到。如靖西一线场站、阀室排污及放空均为旋塞阀和阀套式排污阀、节流截止放空阀的组合，而且将旋塞做为第一道截断阀用。但是随着使用周期的增加，第一道旋塞阀的旋塞和阀体 之间密封面损坏而使阀门内漏，须更换该阀门并进行检修。
更换该阀门也有不便之处，国外进口的旋塞阀采购周期长，阀门费用一般是国产阀门的几倍。如果进行检修，天然气场站一般远离大城市，因此检修不太方便。即使能进行机械加工也很难达到原来的精度。针对上述情况，我们对延安分输站和甘泉阀室的排污和放空系统进行了改造(如图2)，将原来的旋塞阀更换为阀套式排污阀和节流截止阀，用第一道作为截断用，第二道作为节流用。任一道阀门损坏，容易检修，即使需更换的时候采购周期也短，而且费用也大大减少。
对延安分输站和甘泉阀室的排污和放空系统的改造后，在以后的排污和放空操作过程中操作人员严格按照操作规程，经过一年时间的运行，效果极佳。不再像以前第一道截断阀内漏，由于无备品备件等原因，无法处理使阀门经常处于“病态”工作中。目前我们已经把该改造方法在靖西一线的黄陵分输站、杨家湾阀室、镰刀湾阀室的排污和防空系统上推广。
总之，阀门能否长周期运转，不能仅考虑某一环节，而是要从选型、使用、采购、维护、检修整个过程中各种因素的综合反映，只有在做好各个环节的工作同时兼顾彼此，阀门才能安全、稳定的长周期运行。