(2)液体加热介质:熔融的金属和盐、油是常用的液体加热介质。它们的主要优点是:
加热速度快，炉温均匀，减少工件表面氧化脱碳倾向，工件变形小，炉温容易调节控制，可以实现局部加热和机械化自动化生产。改变介质成分或在液态介质中加入特定的气体，可以
使加热过程和化学热处理过程同时进行。此外还可在盐浴中施加电场，或加热介质中的活性元素离子化，并向工件表而移动，以速化学热处理过程。液体加热介质的缺点是污染环境不适用于大型工件。
铅浴作为加热介质，虽然加热速度很快，但由于铅的挥发物有毒，使用上受到限制。盐浴是应用最广泛的一种加热介质，是氯化钡、氯化钠、氯化钾、氯化钙等中性盐按一定比例棍合的高温融溶体。钡盐不溶于水，用它加热工件很难清洗。钠盐和钾盐易溶于水，清洗方便。所以除高温加热用钡盐外，中温加热多用钠盐和钾盐。钙盐吸水性强、蒸发严iR,易腐蚀工件，除低温加热外，很少使用。
硝盐浴使用温度不超过5500C，只用作回火加热，否则局部过热发生分解，引起爆炸和火灾。硝盐与氰盐作用反应非常激烈，能够引起爆炸，二者应该严格分隔开来。曾在氰盐中加热过的工件不能在硝盐中回火。碱浴和油多用来进行低温回火或作冷却介质。
(3)固体加热介质用炭和煤作固体燃料和加热介质，或以木炭块作渗碳剂连同工件一起装箱加热，是一种古老的方法，现已很少采用。五十年代以来，发展了流动粒子炉加热工艺。固体粒子(如石墨粒子、石英砂、刚玉粒子等)为加热介质，通入一定流速的气体，使之流态化而具有液体性质。流动粒子炉可分为外热式及内热式两大类。外热式常将加热元件置于盛装粒子的炉罐外面;内热式可直接对石墨粒子通电加热，也可将煤气一空气馄合物由炉底送入，使石英砂、刚玉粒子流化，并在炉罐中燃烧。工件在固体颗粒和气体的混合物中加热，热传递方式主要是对流和传导。在颗粒之间、颗粒与工件之间，因气膜存在，仍有辐射传热。这种加热方式的优点是升温快、使用温度范围广泛，工件如铸铁平台表面无氧化脱碳等。其缺点是工作电压较高、污染环境、生产能力较低，有待进一步改进。